Reconhecer e valorizar as pequenas coisas na vida pode ter um impacto profundo na saúde e bem-estar. A prática da gratidão, um conceito tão antigo quanto a própria humanidade, tem ganhado destaque na ciência moderna por seus benefícios abrangentes. Em um mundo onde o ritmo acelerado muitas vezes nos impede de parar e apreciar o que temos, praticar a gratidão pode ser uma ferramenta poderosa para melhorar nossa qualidade de vida.
Sentir-se grato traz benefícios comprovados para a saúde física e emocional, como mostram diversos estudos. Recentemente, novas pesquisas revelaram que a prática da gratidão pode também reduzir o risco de morte. Este estudo é pioneiro ao investigar os efeitos da gratidão na longevidade, destacam especialistas. O ato de ser grato pode ir além de um simples “obrigado” e envolver uma profunda apreciação pelas coisas e pessoas em nossas vidas, criando um ciclo positivo de bem-estar e felicidade.
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A Pesquisa sobre Gratidão e Longevidade
Pesquisadores utilizaram dados do Nurses’ Health Study, que envolveu quase 50.000 mulheres com idades entre 69 e 96 anos. Em 2016, essas mulheres responderam a um questionário de gratidão de seis itens. Elas classificaram o quanto concordavam com afirmações como “Tenho muito na vida pelo que ser grata” e “Sou grata a uma grande variedade de pessoas”. A partir disso, foi possível determinar a porcentagem de mulheres com altos e baixos níveis de gratidão.
Após três anos, os pesquisadores revisitaram os dados e descobriram que as mulheres com maiores níveis de gratidão tinham um risco 9% menor de morte por diversas causas, incluindo doenças cardiovasculares, câncer e doenças neurodegenerativas, conforme publicado no periódico JAMA Psychiatry em 3 de julho.
“Praticar a gratidão é poderoso: poderoso para a felicidade, para tratar sintomas depressivos menores, melhorar a saúde, proteger contra a morte prematura — e é algo que todos podem fazer”, afirmou Dr. Tyler VanderWeele, autor sênior do estudo e professor de epidemiologia na Harvard TH Chan School of Public Health.
Durante o período de três anos do estudo, houve 4.608 mortes entre as participantes. Entre as mulheres com menor gratidão, foram 2.153 mortes, enquanto aquelas com gratidão moderada somaram 1.273 óbitos. As mulheres com maior gratidão registraram 1.182 mortes.
A Relação entre praticar a Gratidão e Saúde
O estudo também revelou que as mulheres mais gratas eram ligeiramente mais jovens, tinham parceiros, participavam de grupos sociais ou religiosos, e apresentavam melhor saúde geral.
“Acredito que aspectos positivos na vida, como saúde e relacionamentos sociais, nos tornam mais gratos”, disse VanderWeele, diretor do Programa de Florescimento Humano e co-diretor da Iniciativa sobre Saúde, Espiritualidade e Religião em Harvard.
Para analisar a longevidade, os pesquisadores compararam grupos de mulheres semelhantes, diferenciando-as apenas pelos níveis de gratidão. Eles controlaram fatores como bem-estar psicológico, problemas de saúde e dados demográficos, incluindo participação social e religiosa.
“Mesmo após controlar diversos fatores, aqueles que são gratos ainda apresentam cerca de 10% de redução no risco de mortalidade”, afirmou VanderWeele. “Esses outros fatores são importantes, mas não explicam completamente o efeito da gratidão.”
Os autores do estudo notaram que a maioria dos participantes eram mulheres brancas e idosas dos EUA. Pesquisas futuras com amostras mais diversificadas são necessárias para entender melhor os efeitos da gratidão em diferentes grupos demográficos.
Como Praticar a Gratidão
“Não é surpreendente que, considerando os benefícios das emoções positivas para a saúde, a gratidão possa prolongar a vida”, disse Dr. Philip Watkins, professor de psicologia na Eastern Washington University e autor de “Gratitude and the Good Life: Toward a Psychology of Appreciation”.
Estudos mostram que praticar a gratidão promove a felicidade e o florescimento individual, conforme ressaltou Watkins, que não participou do novo estudo.
Praticar a gratidão está associada à melhora da saúde física, como fortalecimento do sistema imunológico, redução da pressão arterial e benefícios cardíacos. Pessoas mais gratas tendem a dormir melhor, ter maior autoestima e menores níveis de ansiedade, estresse e depressão.
Embora o estudo recente tenha focado em pessoas naturalmente gratas, há maneiras de cultivar mais gratidão no dia a dia, disse Dra. Emiliana Simon-Thomas, diretora científica do Greater Good Science Center na Universidade da Califórnia, Berkeley.
“Cada pessoa deve começar da sua zona de conforto”, disse Simon-Thomas. “É injusto exigir gratidão de alguém que se sente particularmente empobrecido, mas é válido apontar pequenas fontes de bondade ao redor.”
Estratégias para Praticar a Gratidão
Simon-Thomas recomenda três estratégias para cultivar gratidão:
- Diário de Gratidão: Escreva algumas coisas pelas quais você é grato diariamente, como uma máquina de lavar em casa, luz elétrica ou a oportunidade de acampar com amigos.
- Cartas de Gratidão: Escreva cartas para pessoas que tiveram um impacto positivo em sua vida. A gratidão é ainda mais intensa quando essas cartas são entregues pessoalmente.
- Agradecimentos Específicos: Seja específico ao agradecer. Quando alguém lhe oferece um café, em vez de apenas dizer “obrigado”, diga algo como “eu realmente aprecio que você trouxe café hoje, sei que você tem muitas outras coisas para fazer”.
Não há consenso sobre a frequência ideal para praticar gratidão, disse Simon-Thomas. Ela sugere experimentar diferentes métodos e encontrar o que melhor se adapta a você.
A Importância da Gratidão
Praticar a gratidão é essencial não apenas para a saúde e bem-estar, mas também porque é uma virtude que pode melhorar relacionamentos, disse Watkins.
A gratidão está associada a um maior otimismo, e pessoas gratas tendem a enxergar mais o lado bom da vida.
“Pesquisas mostram que temos mais coisas boas do que ruins acontecendo, mas focamos facilmente nas negativas”, disse Watkins. “A gratidão nos ajuda a ter uma visão mais equilibrada da vida.”
Conclusão
A prática da gratidão oferece uma série de benefícios significativos que vão além do bem-estar emocional e físico, afetando até mesmo a longevidade. Estudos, como o conduzido por pesquisadores da Harvard TH Chan School of Public Health, demonstram que cultivar a gratidão pode reduzir o risco de morte por várias causas, inclusive doenças graves como câncer e problemas cardíacos.
Integrar a gratidão em nossa rotina diária não é uma tarefa difícil. Desde a manutenção de um diário de gratidão até o envio de cartas de agradecimento e o uso de expressões específicas de apreciação, há várias maneiras de incorporar essa prática em nossas vidas. A gratidão não apenas nos torna mais felizes e saudáveis, mas também fortalece nossos relacionamentos e nos ajuda a ver o lado positivo da vida.
Em um mundo repleto de desafios e adversidades, a prática da gratidão se destaca como uma ferramenta poderosa para promover uma vida mais plena e significativa. Ao focar no que é bom e valorizar as pequenas coisas, podemos transformar nossa perspectiva, reduzir o estresse e criar um ciclo de bem-estar contínuo. Assim, praticar a gratidão não é apenas uma escolha saudável, mas também uma forma de viver com mais propósito e alegria.
Olá, sou Lidiane, uma apaixonada pelos encantos da vida aos 31 anos. Nascida com o dom da expressão e a alma curiosa, encontrei meu caminho entre as nuances da moda, dicas de saúde e bem-estar, além de me perder nas vastas paisagens da cultura.
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Vamos continuar escrevendo essa história colorida e cheia de descobertas!
